نیاز‌های انسان مراتبی دارد که اگر انسان در یک مرتبه متوقف بماند و پیگیر نیاز‌های کاذب شود، موجب توقف و یا انحطاط وی می‌شود.

منابع و امکانات هرقدر هم که زیاد باشند، مشخصه محدودیت را به دلیل ناشناخته بودن بسیاری از منابع و محدود بودن دانش فنی با خود به همراه دارد. بنابراین استفاده از منابع با رعایت عدالت بین نسلی ضروری می‌نماید.

با فرض اینکه مشکل کمبود منابع نداشتیم و داشته‌های بشر نامحدود بود، همچنان انسان در بهره‌برداری از این منابع، به دلیل امکان مصارف متعدد با محدودیت مواجه است که از این دو محدودیت تحت عنوان اصل «کمیابی» یاد می‌شود.

برخی از انسان‌ها ممکن است در روش انتخاب (هزینه _ فایده) اشتباه کرده باشند اما در تشخیص دقیق منافع و هزینه‌ها دچار اشتباه نمی‌شوند.

مقایسه هزینه‌ها و منافع _ محاسبه هزینه فرصت هر انتخاب _ شناسایی منابع کمیاب

ترسیم قید بودجه _ فراموش کردن هزینه‌های در رفته _ فراموش کردن هزینه‌های در رفته

مقایسه هزینه‌ها و منافع _ شناسایی منابع کمیاب _ شناسایی منابع کمیاب

ترسیم قید بودجه _ محاسبه هزینه فرصت هر انتخاب _ ترسیم قید بودجه

سرمایه فیزیکی – سرمایه فیزیکی – نیروی کار

منابع طبیعی – سرمایه فیزیکی – سرمایه انسانی

منابع طبیعی – منابع طبیعی – نیروی کار

سرمایه انسانی – سرمایه فیزیکی – سرمایه فیزیکی