سماق کشیدن کنایه از ناکام ماندن و بینتیجه بودن است.
در گذشته، هنگام پختن غذا، اگر میخواستند روی آن را تزیین کنند یا طعم خاصی به آن بدهند، روی غذا سماق میکشیدند. اما اگر غذایی خوب پخته نمیشد یا خوشمزه نبود، روی آن سماق میکشیدند تا حداقل ظاهر آن را بهتر کنند.
از این رو، سماق کشیدن کنایه از این است که تلاشی بینتیجه بوده و فقط ظاهر کار را درست کردهایم.