جهان هستی از عناصر مختلفی تشکیل شده است. تاکنون حدود 118 عنصر شناسایی شده است.
- عناصر طبیعی: حدود 90 عنصر به طور طبیعی در زمین یافت میشوند.
- عناصر مصنوعی: برخی از عناصر در آزمایشگاهها ساخته میشوند.
این عناصر میتوانند به صورت ترکیبهای مختلف درآیند و مواد گوناگون را تشکیل دهند.