حداقل حلقه‌های زنجیره غذایی
برای تشکیل یک زنجیره غذایی حداقل به سه حلقه نیاز داریم: تولیدکننده، مصرف‌کننده اول و مصرف‌کننده دوم.
- تولیدکننده: گیاهان یا جلبک‌ها که انرژی نور خورشید را به مواد آلی تبدیل می‌کنند.
- مصرف‌کننده اول: حیواناتی که از تولیدکنندگان تغذیه می‌کنند.
- مصرف‌کننده دوم: حیواناتی که از مصرف‌کنندگان اول تغذیه می‌کنند.
مثال: گیاه (تولیدکننده) -> ملخ (مصرف‌کننده اول) -> پرنده (مصرف‌کننده دوم)
زنجیره غذایی با دو حلقه (مثلاً گیاه و قارچ) زنجیره غذایی کامل نیست زیرا قارچ‌ها تجزیه‌کننده هستند و انرژی را به چرخه برمی‌گردانند نه اینکه مستقیماً از گیاه تغذیه کنند.
