در زبان عربی، افعال به دو دستهٔ کلی ماضی و مضارع تقسیم میشوند.
ماضی به فعلی گفته میشود که در گذشته اتفاق افتاده است. مانند: کَتَبَ (نوشت)
مضارع فعلی است که در زمان حال یا آینده اتفاق میافتد. مانند: یَکْتُبُ (مینویسد)
- ماضی: کَتَبَ، ذَهَبَ، أکَلَ
- مضارع: یَکْتُبُ، یَذْهَبُ، یَأکُلُ
برای ساختن فعل مضارع، کافی است که حرف «ی» را قبل از ریشهٔ فعل ماضی اضافه کنیم و تغییرات جزئی دیگر بر اساس شخص و شمار اعمال کنیم.